Il était une fois un petit lapin

Quetzalcóatl¹, un dieu majestueux et bon, sillonnait le monde en forme humaine, fatigué de marcher sans cesse, un jour il remarqua que son appétit augmentait au fur et à mesure que son périple continuait.

Naturellement, la lune apparut, enveloppée d’un linceul d’étoiles et le dieu décida de s’asseoir au pied d'un arbre pour se reposer, où il aperçut un lapin.

- Qu’est-ce que tu manges ?- lui demanda le jeune dieu.

- Juste un bout de zacate², tu en veux un peu ?

- Merci mais, je n'en mange pas.

- Mais, que vas-tu faire alors ?

- Je mourrai de faim peut-être puis de soif…

Le lapin s’approcha de Quetzalcóatl et lui dit ;

-Ecoute, je ne suis qu’un petit lapin, mais si tu as faim, mange-moi, je suis là…

Le dieu bienveillant fut étonné par la réaction du petit lapin et lui répondit :

-En effet tu n’es qu’un petit lapin, mais tout le monde, pour toujours, se rappellera de toi.

Ensuite le dieu le souleva, très très haut, jusqu’à la lune où la figure du lapin resta figée. Après cela le dieu le descendit à nouveau sur terre et ajouta :

-Le voilà ton portrait dans la lumière, pour tous les hommes et pour l’éternité.

(¹) Quetzalcóatl (littéralement « quetzal-serpent », c'est-à-dire « serpent à plumes de quetzal », en nahuatl), est le nom donné, dans le centre du Mexique, à l'une des incarnations du serpent à plumes, qui était une des principales divinités pan-mésoaméricaines. Le plus ancien et le plus immuable des aspects symboliques du serpent à plumes semble être de nature agricole. En effet, de cette ancienne époque jusqu'à aujourd'hui, les peuples indigènes l'ont associé au cycle de croissance du maïs, comparant les feuilles vertes de la plante à des plumes de quetzal et les épis à des écailles de serpent.

Comme souvent dans la pensée mésoaméricaine, le symbolisme du serpent à plumes est imprégné de dualisme : il est à la fois rattaché à la terre, par le serpent, et au ciel, par les plumes de l'oiseau.

(²) Le mot Zacate veut dire gazon, pelouse, fourrage. Comme beaucoup d’autres mots courants en espagnol et finissant par –ate (aguacate, chocolate, tomate), il est d’origine nahuatl.

Représentation d’origine Mexica de la lune.

La prochaine fois que vous profiterez d’une nuit limpide essayez de retrouver le petit lapin de cette légende aztèque. Ci-dessous, quelques indices graphiques :

Vous ne verrez peut-être plus la lune de la même façon ou bien, votre imagination empruntera les plumes de Quetzalcóatl et découvrira le petit lapin.